Una criptomoneda, también llamada criptodivisa o criptoactivo, es un tipo de moneda que solo existe de forma digital o virtual
Se trata de un medio digital de intercambio que emplea criptografía para asegurar la integridad de las transacciones, controlar la creación de nuevas unidades y verificar la transferencia de activos.
Estas monedas no existen de forma física, por lo que pueden ser consideradas como una alternativa descentralizada a las monedas digitales, ya que no son controladas por una autoridad central de emisión.
Algunas de las razones por las que las personas usan criptomonedas son:
Hacer pagos rápidos.
Evitar los cargos de transacción que cobran los bancos tradicionales.
Porque ofrecen algo de anonimato.
Para conservarlas como una inversión.
¿Cómo funcionan?
Las criptomonedas operan en una red de ordenadores descentralizada con diferentes nodos conocida como Blockchain. Esta red funciona como si fuera un libro abierto y público donde se registran todas las transacciones que hacen los usuarios y que es actualizado por los propietarios de monedas.
Cuando sucede una transacción, los datos de esta se registran en un bloque, y automáticamente se va replicando en el resto. Estos datos no puedan ser modificados ni manipulados sin modificar los demás bloques.
Las criptomonedas se generan por medio de un proceso llamado minado que utiliza potencia informática para resolver problemas matemáticos complejos. Cuando ”los mineros” generan nuevas criptomonedas suelen repartirlas entre quienes forman parte de los nodos.
¿Cómo comprar criptomonedas?
Las formas más comunes de comprar cualquier tipo de moneda digital es a través de intercambios (exchanges); también se puede en cajeros automáticos especiales para criptomonedas o que alguien las envíe a tu billetera electrónica.
Para obtenerlas de forma segura y simple a través de exchanges, lo más recomendable es utilizar las plataformas y páginas que operan con bitcoins y otras criptomonedas.
Los exchanges se clasifican en dos modalidades de intercambio según el grado de intermediación o participación de terceros en la transacción: Exchange centralizada (CEX) y Exchange descentralizada (DEX).
¿Dónde se almacenan las criptomonedas?
Una vez que tengas tus criptomonedas debes almacenarlas en monederos encriptados para protegerlas de robo o hackeo. Son dispositivos físicos o software donde se guardan de forma segura las claves privadas a tus criptomonedas.
Puedes escoger almacenar en dos distintos proveedores de monedero:
En monedero caliente: almacenamiento criptográfico que utiliza software en línea (por ordernador y smartphone) para proteger tus claves privadas. Siempre están conectados a la red blockchain.
En monedero frío: estos dependen de dispositivos electrónicos sin conexión para proteger de forma segura las claves de tus activos. Se usan si se quiere realizar operaciones a largo plazo.
Las criptomonedas más populares
Las criptomonedas más famosas del mercado son:
Bitcoin: es considerada como la cripto original y la que inició el movimiento de las criptomonedas en 2009. Se mantiene como la más popular y cualquier cambio en su precio tiene un considerable impacto en todo el mercado cripto.
Ethereum: Ether es el nombre de la criptomoneda y Ethereum es el nombre de la plataforma blockchain, misma que sirve para ‘contratos inteligentes.’
Ripple XRP: es considerada como la criptomoneda para establecimientos. Su plataforma de blockchain facilita las transferencias internacionales de monedas fiats.
Litecoin: se ha posicionado como una alternativa más práctica y superior a Bitcoin. Se espera que eventualmente sea utilizada para pagar servicios y bienes del día a día.
NEO: es una plataforma de contratos inteligentes y Dapps. Su objetivo era mejorar Ethereum al ofrecer la misma utilidad por medio de una mejor tecnología de blockchain.
IOTA: fue creada para trabajar con dispositivos compatibles con internet de las cosas. El IoT facilita micro-transacciones sin costos que involucran dispositivos conectados.
¿Qué se puede comprar con las criptomonedas?
Aunque no puedes comprar en tiendas reales, puedes usar tus criptomonedas para pagar algunos servicios y productos:
Productos: software, apps móviles, tarjetas de regalo, consolas, smarthones, laptops, películas, música, joyas, vuelos, hospedajes, experiencias turísticas y hasta obras de arte.
Para inversiones: aunque los riesgos para los inversionistas en criptomonedas son altos debido a la alta volatilidad del mercado y la ausencia de empresas reguladas, se consideran una de las inversiones más atractivas; hay personas que afirman que son millonarios gracias a sus inversiones cripto.
Pagos comerciales: en algunos países las criptomonedas son aceptadas para pagar como si fuera efectivo tradicional. De hecho, es posible retirar efectivo usando el Coin ATM Radar.
